Breda - na soutoku řek Aa a Mark

V nizozemské provincii Severní Brabantsko (Noord-Brabant) se na soutoku řek Aa a Mark rozkládá město Breda, v němž žije okolo 170 tisíc obyvatel. Dějiny tohoto města sahají do 10. století, v roce 1252 pak obdrželo městská práva. Přestože Breda nepatří mezi nejznámější nizozemská města, odehrálo se v ní několik historicky významných událostí.

Breda ležící v jižní části Nizozemska byla ještě v 11. století lénem Svaté říše římské. Jejím prvním lenním pánem byl Henrich z Brusenheimu (1080 – 1125). V roce 1327 připadlo město Janovi III. Brabantskému a nedlouho potom jej dostal v léno rod Nasavských (Nassau). V tuto dobu byla také Breda obehnána hradbami, které doplňovaly vodní příkopy nazývané „singely“. Ty obklopují centrum města dodnes. 

K největšímu rozvoji Bredy došlo ve století patnáctém, kdy zde bylo vystavěno mnoho budov, včetně krásného gotického chrámu Panny Marie (Onze Lieve Vrouwe Kerk), který je často nazýván jednoduše De Grote Kerk, tedy Velký kostel. Má nezaměnitelnou siluetu, která na vás bude vykukovat snad ze všech míst ve městě.  V roce 1997 prošel chrám rozsáhlou rekonstrukcí.

To, že měla Breda v minulosti velký vojenský význam, dnes dokazuje mohutný zámek Spanjaardsgat, který býval vždy spíše pevností než pěstěným panským sídlem. Vystavěn byl v roce 1198 a dominují mu dvě sedmihranné věže. Ty jsou připomínkou na pobyt nenáviděných španělských vojsk, která z nich po dlouhou dobu ovládala široké okolí. V roce 1828 se stal zámek sídlem důstojnické akademie nizozemské armády. 

V blízkosti zámku Spanjaardsgat se rozkládá krásný městský park Valkenberg, jež po staletí sloužil pouze panstvu žijícímu na zámku. V nedávné době však prošel kompletní renovací a stal se oblíbeným místem procházek i odpočinku nejen místních obyvatel, ale i návštěvníků Bredy. Určitě si v Bredě prohlédněte i dům vinohradníků Huis van Wijngaerde, ukrývající se pod číslem popisným 9. Tento dům je dokladem toto, že se ve městě již dávno v minulosti obchodovalo s vínem a víno se zde také pěstovalo.

Historie

Centrum města protíná ulice Catharina-straat, v blízkosti které je možné navštívit klidná zákoutí bývalého kláštera bekyní, Begijnhofu. Tyto členky náboženské společnosti se zabývaly především charitativní činností a působily v klášteře až do roku 1990. Okolo kláštera se rozkládá nádherná zahrada, v níž můžete spatřit stovky nejrůznějších rostlin. Většina z nich sloužila bekyním k lékařským účelům.

Přestože je Breda spíše historickým městem tvořeným starými budovami, památkami na jeho vojenskou minulost a církevními stavbami, ani jí se nevyhýbá pokrok a v současnosti se zde budují moderní předměstí. Mimoto se zde však pouští i do kontroverzních oprav mnoha historických budov v centru města. Překvapivá a poněkud nelichotivá je například přestavba starého kláštera a jeho kostela v kasino, které dnes patří k největším v Evropě. Breda je také známá jako univerzitní město. Stala se dokonce místem, kam na stáže přijíždějí četní vysokoškolští studenti z České republiky.