Dover, brána do Anglie
Dover je pro mnoho cestovatelů první zastávkou v Anglii. Proslul především ikonickými Bílými útesy, strategickým přístavem a mohutným hradem, který po staletí střeží vstup do země.
Bílé doverské útesy jsou pro většinu návštěvníků Anglie tím prvním, co z této ostrovní země spatří. Město Dover je situováno na jihovýchodním pobřeží Anglie a díky blízkosti pevninské Evropy je jednou z konečných stanic Eurotunnelu. Je také hlavním přístavem pro lodní dopravu přes Lamanšský průliv.
Dover leží v anglickém hrabství Kent a od francouzského města Calais je vzdálený pouhých 34 km. Trasa mezi Calais a Doverem vedoucí přes Lamanšský průliv je nejvytíženější mořskou trasou ve Velké Británii. Díky této strategické poloze a ohromnému přirozenému přístavu hrál Dover odpradávna významnou roli při obraně země. Pro řadu návštěvníků Anglie je dnes Dover jakousi vstupní branou do země. Naprostá většina turistů však tímto přístavním městem pouze projede, aby pokračovala dál do anglického vnitrozemí. Jejich cílem je nejčastěji Londýn, vzdálený asi hodinku cesty. Název přístavu pochází z keltského slova Dubris, což znamená voda. Jméno se pak postupně měnilo na Dorfas, přes Dovere až po novověký Dover.
Foto: přístav v Doveru
Nejznámější je Dover pravděpodobně díky "Bílým útesům Doverským", které jsou opravdu působivé. Na vrcholu útesů se ve výšce 114 metrů nad mořem tyčí majestátní hrad, který byl postaven na místě původní anglosaské pevnosti. Od roku 1198, kdy zde král Jindřich II. nechal vystavět obrannou věž – tzv. donjon, pomáhal hrad chránit město před útoky nepřátel. Kolem hradu se začala následně rozrůstat i vesnice.
Foto: přístav v Doveru
Na místě Doverského hradu se v minulosti zalíbilo i Římanům, kteří zde okolo roku 50 postavili šestiboký maják, jehož pozůstatky je dodnes možné vidět za kostelem St. Mary. Již po téměř 2000 let tak dohlíží na průliv oddělující pevninskou Evropu od Británie. Až do 2. světové války sloužil Doverský hrad jako velitelské stanoviště pro odsun britské expediční armády z Dunkerque. V hradě dnes sídlí muzeum vystavující četné exponáty spojené s jeho minulostí. Mnohé z muzejních sbírek jsou umístěny také do bludiště podzemních chodeb, jež pod hradem vyhloubili vězni během napoleonských válek.